Uma orca chamada J35 foi vista apoiando seu recém-nascido na testa e tentando mantê-lo perto da superfície da água na costa de Victoria, British Columbia, Canadá, segundo Ken Balcomb, cientista sênior do Centro de Pesquisa de Baleias de San Juan Island, que trabalha acompanhando as baleias bem de perto.
“O bebê era tão recém-nascido que não tinha gordura. Ele afundava e a mãe o elevava à superfície“, disse ele.
O bebê foi visto vivo e nadando com sua mãe na terça-feira, 24 de julho, pela manhã. Porém, apenas meia hora depois, quando uma equipe de pesquisadores chegou, a orca estava morta.
As orcas têm lutado desde que foram listadas como espécies ameaçadas nos EUA e no Canadá há mais de uma década. Elas não estão conseguindo obter salmão Chinook o suficiente, que compõe sua dieta principal. Elas também enfrentam algumas ameaças como a poluição tóxica e os ruído e distúrbios de barcos.
“Esse filhote não sobreviveu, pois sua mãe não tinha comida suficiente“, disse Balcomb à NBC News.
A orca carregou o bebê em sua testa por mais de duas semanas e comoveu o mundo. Quando a carcaça começou a se decompor, 17 dias depois, a mãe finalmente o largou.
No último sábado, 11 de agosto, J35 foi vista perseguindo um cardume de salmões, voltou a se alimentar e a nadar junto com as outras orcas. O cientista Ken Balcomb se diz aliviado por ver a orca voltando ao seu comportamento normal.