Isabell Whitney e Preble Staver se conheceram antes da Segunda Guerra Mundial. Durante sete décadas, eles foram casados – até que a morte os levou no mesmo dia.
Os dois se apaixonaram um pelo outro em um encontro às escuras na Filadélfia. No entanto, quando os Estados Unidos entraram na guerra, os pombinhos precisavam colocar o seu namoro em espera.
Preble se juntou à guerra como fuzileiro naval, enquanto Isabell atuou como enfermeira na Marinha, estacionada em Maryland.
Cinco meses depois do fim da guerra, os dois se casaram. A tão aguardada cerimônia aconteceu em 15 de fevereiro de 1946. Durante o matrimônio que durou sete décadas, o casal teve cinco filhos.
Um de seus filhos, Laurie Staver Clinton, disse à PEOPLE: “Meus pais eram ótimos. Mamãe realmente me ensinou que se você não pode mudar outra pessoa, você pode ao menos mudar a sua atitude em relação a ela. Papai era durão por fora e macio por dentro!
Em 2013, Isabell e Preble mudaram-se para uma unidade de cuidados em Norfolk, depois que Isabell começou a sofrer de demência. O centro de atendimento teve que colocar o casal em quartos separados, já que a piora da demência de Isabell estava causando frustração em Preble.
Apesar de sua condição, Isabell ainda se lembrava de Preble. “Às vezes nós tínhamos que dizer a ela para prestar bem atenção e olhar para ele, mas quando ela olhava e sabia que era o paipai, ela abria aquele sorriso lindo”, disse Laurie, de 62 anos.
Como Preble estava se aproximando de seu aniversário de 96 anos, ele disse a sua filha que queria compartilhar mais uma soneca com o amor de sua vida. Assim, o centro de atendimento fez arranjos para que os dois ficassem lado a lado por cerca de 3 horas.
“Não houve uma única palavra falada entre os dois. Eles deram as mãos e simplesmente adormeceram. Eu disse ao papai: ‘Este é o presente de aniversário da mamãe para você’. Ele estava tão feliz que conseguiu tirar uma soneca com ela – contou Laurie.
Isabell até cantou “Feliz Aniversário” para o marido quando foi levada para o quarto dele.
Alguns dias depois, a equipe ligou para Laurie para dar seu último adeus a Isabell em 25 de outubro. Ela também trouxe Preble para se despedir.
“Ele segurou a mão dela, e foi tão suave. Perguntei se ele queria ficar depois das orações e ele balançou a cabeça. Eu disse: ‘Ok, mas você sabe que isso significa que você vai ter que soltar a mão dela?’ Eu estava chorando e ele estava chorando” – lembrou Laurie.
Preble morreu poucas horas depois de Isabell ter ido embora. Fenomenalmente, eles nasceram com 14 dias de intervalo e faleceram com 14 horas de diferença.
Laurie lembrou-se de como Isabell e Preble viveram 70 anos de casamento. “Mamãe e papai realmente viveram isso, esse amor indestrutível e lindo entre duas pessoas, e mesmo que a vida se torne difícil ou algum obstáculo atrapalhe, pessoas que encontram o seu amor enfrentam esse tipo de barra juntas”.
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